Vooruit-exe

Samenwerkingen zijn steeds belangrijk geweest voor het Etoiles Polaires festival. Samen met Etoiles Polaires vzw (Jan De Vroede) gaan we na welke gastmuzikanten, in dit geval Montrealse, we aan lokale artiesten kunnen koppelen. We zoeken naar puzzelstukken die in elkaar passen, terwijl ze soms van heel verschillende puzzels afkomstig zijn… Nieuwe samenwerkingen opzetten verplicht ons dan ook om een stuk dieper te graven dan bij een klassieke receptieve programmering. Met boeiende muzikanten knopen we een gesprek aan waarbij we peilen naar hun interesse in een samenwerking met andere muzikanten. Sommige geven je carte blanche, anderen zijn heel specifiek.

Collaborations have always been important for the Etoiles Polaires Festival. Together with the Etoiles Polaires vzw (Jan De Vroede) we will find out which guest musicians, from Montreal this year, we can set up with local artists. We are looking for pieces of the puzzle that fit together, even if they come from very different puzzles. Setting up new collaborations is much harder work than just programming bands in the classic way. We talk with inspiring musicians and ask them whether they are interested in a collaboration with other artists. Some of them let you call the shots, other are very specific about what they want.

Producties voor het komende muziekfestival, Etoiles Polaires Montréal:

Sam Shalabi liet het aan ons om een voorstel uit te werken. In de Montrealse muziekscene is hij een centrale figuur. Naast Shalabi Effect – een improvisatiegroep, is hij vooral bekend voor zijn projecten. Zowat elk belangrijk Montreals muziekfestival heeft een Sam Shalabi project op de affiche. Hij verzamelt muzikanten uit verschillende scenes om zich heen en maakt muziek die een brug slaat tussen Arabische traditionele en popmuziek, jazz impro, prog rock,…. We zagen hem aan het werk op het Il Suoni del Popolo in juni met Land of Kush en recent tijdens Pop Montreal met ‘Symbols of an Egyptian Light Spectrum’. Beide projecten waren opgevat als een suite, waarbij je als toeschouwer een boeiende reis maakt langsheen diverse muzikale werelden. De muziek van Shalabi werkt aanstekelijk. Muzikanten zitten op het puntje van hun stoel, er is een ongelofelijke concentratie. Bepaalde stukken zijn volledig uitgeschreven andere laat hij invullen door de muzikanten zelf. Het leerde ons welk type muzikant interessant kan zijn om met Shalabi in zee te gaan. Tijdens het festival wil hij een gelijkaardige trip maken, dus is het belangrijk om muzikanten te hebben die zowel muziek lezen als improviseren; die zowel uit de wereldmuziek als de jazz/impro komen. Hij brengt enkele muzikanten naar Gent: Alexandre st Onge (bas), Anthony Seck (gitaar), Elizabeth Anka Vajagic (stem/gitaar)—zelf speelt hij oud. Voor Etoiles Polaires willen we daar een ander instrumentarium aan toevoegen, met Bart Maris (trompet), Joachim Badenhorst (basklarinet), Osama Abdulrasol (kanun) en Claire Goldfarb (o.v., stem/cello). Volgens Shalabi een ‘fun’ bezetting waar hij naar uitkijkt. Hij noemt het project ‘The Egyptian Light Orchestra’.

Etoiles Polaires Montreal productions:

Sam Shalabi left it to us to come up with a proposition. He is a central figure on Montreal’s music scene. Apart from Shalabi Effect – an improvisation group – he is particularly well-known for his projects. Almost every important Montreal music festival has a Shalabi project on the bill. He gathers musicians from different backgrounds and makes music that crosses over between traditional Arabian music and pop, jazz improv, prog rock, etc. We saw him at work at the Il Suoni del Popolo in June with Land of Kush and more recently at Pop Montreal with ‘Symbols of an Egyptian Light Spectrum’. Both projects were conceived as a suite, taking the audience on a fascinating journey through varied musical landscapes. Shalabi’s music is absolutely thrilling. The musicians sit on the edge of their chairs in utter concentration. Some parts have been elaborated on paper, others are filled in by the musicians themselves. Like this, we learned which type of artist Shalabi would best work with. During the festival he wants to go on a similar trip, so it is important to have artists who can read music as well as improvise, who come from world music backgrounds as well as from jazz/improv. He will bring along a couple of musicians to Ghent: Alexandre st Onge (bass), Anthony Seck (guitar), Elizabeth Anka Vajagic (vocals/guitar), and he will play the oud himself. At Etoiles Polaires we will add some more instruments with Bart Maris (trumpet), Joachim Badenhorst (bass clarinet), Osama Abdulrasol (kanun) and Claire Goldfarb (t.b.c. vocals, chello). Shalabi has said he is looking forward to this fun line-up. He has called the project ‘The Egyptian Light Orchestra”.

Sam Shalabi

René Lussier, een ‘oudgediende’ van de Quebecse muziekscene en sleutelfiguur bij het label Ambiance Magnetique dat in de jaren 1980-1990 voor vuurwerk zorgde in Montréal, liet een aantal voorstellen aan hem voorbijgaan, tot we hem uitnodigden om met het radioKUKAorkest te spelen. Lussier is gitarist en heeft het podium gedeeld met een pak ‘beroemdheden’: Fred Frith, Marc Ribot, Richard Desjardin, Eugene Chadbourne. Hij was in Vooruit te gast als special guest bij Flat Earth Society op 25 jaar Vooruit. Zo leerde hij al enkele muzikanten van het radioKUKAorkest (rKo) kennen, o.a. Kristof Roseeuw. En het klikte qua aanpak en energie. Zowel Roseeuw als Lussier schrijven en arrangeren muziek. Ze gaan daarbij niets uit de weg: chansons, kamermuziek, wilde impro—laat maar komen! De muzikanten zullen elkaar 4 dagen voor hun concert ontmoeten en gaan dan aan de slag. Wat al op partituur staat, wisselen ze ruim van tevoren uit.

René Lussier, a veteran of Quebec’s music scene and a key figure on the Ambiance Magnetique label that delivered musical fireworks in Montreal from 1980-1990, passed on a couple of our suggestions, until we invited him to work with the radioKUKAorkest. Lussier plays the guitar and has performed with a host of renowned artists, including Fred Frith, Marc Ribot, Richard Desjardin, Eugene Chadbourne. He was a guest at Vooruit’s 25 birthday bash as Flat Earth Society’s special guest. It was here that he got to know some of radioKUKAorkest’s (rKo) musicians, among which was Kristof Roseeuw, and he liked their approach and energy. Roseeuw and Lussier both write and arrange music in every possible genre: chanson, chamber music, wild improv – bring it on! The musicians will meet four days before the concert and will get cracking. The written music will be exchanged beforehand.

We halen ook muzikanten naar Gent die een duidelijke wens hadden geformuleerd. Gitarist Harris Newman had, zonder hem ooit live aan het werk te hebben gezien, zijn zinnen gezet op Ignatz (Bram Deven); drummer Eric Craven (de helft van het fameuze Hanged Up) wilde met Kohn (Jurgen De Blonde) in zee, eveneens zonder hem ooit te hebben ontmoet. Via digitale kanalen bereiden ze de samenwerking voor; zoals bij de andere projecten komen ze enkele dagen op voorhand ter plekke repeteren.

We will also receive guests that had very specific wishes. Guitarist Harris Newman had his heart set on a collaboration with Ignatz (Bram Deven) – although he had never seen him perform live; drummer Eric Craven (one half of the illustrious Hanged Up) wanted to work with Kohn (Jurgen De Blonde) – also never having met him. They prepared their collaboration with the help of digital technology, and they will get together to rehearse a few days before the concert, just like the other artists.

Harris Newman

Eric Craven

Een mislukking mogen we nooit uitsluiten. We proberen zo weinig mogelijk aan het toeval over te laten door de samenwerking goed voor te bereiden. In het verleden stonden we erop dat de muzikanten elkaar ontmoetten alvorens ze met elkaar scheep gingen. Deze keer moesten we het stellen zonder de extra steun die nodig is om dat te realiseren.

Of course, we can never rule out failure. We have tried to leave as little as possible to chance by preparing the collaborations as well as we can. In the past, we always insisted that the musicians meet before they decided to work together. This time, we did not have the extra support we needed to arrange that.

In Canada is het trouwens niet goed gesteld met de overheidssteun aan artiesten die het in het buitenland willen maken (en met de ondersteuning van kunst en cultuur in het algemeen). Blijkbaar had de Europese tournee van de groep Holy Fuck (ooit op de affiche van Pukkelpop) een aantal Canadese parlementsleden gechoqueerd. Dat een groep met een dergelijke naam een reissubsidie kon krijgen (en Canada officieel kon vertegenwoordigen) was volgens hen een brug te ver. Het kan kort door de bocht zijn, maar sommigen fluisteren dat dit de oorzaak is voor de afschaffing van transportsubsidie voor Canadese muzikanten. Ook het festival Etoiles Polaires Montréal rekende op transportsubsidies voor deelnemende artiesten via Canadese programma’s, maar dat blijkt onmogelijk. De muzikanten kunnen enkel nog een beroep doen op de fondsen van de Quebecse regering. (Ter vergelijking: bij de vorige editie van Etoiles Polaires stond Finland in voor de volledige vergoeding van de transportkosten van de Finse muzikanten.) De Algemene Afvaardiging van Québec in Brussel doet wel alles wat mogelijk is om de muzikanten te ondersteunen en het festival te helpen.

Besides, government support for Canadian artists who want to make it abroad is virtually non-existent – not to mention subsidies for art and culture in general. Apparently, when Canadian band Holy Fuck (once a guest at the Pukkelpop festival) toured Europe, several Canadian members of parliament were shocked. Awarding a band with a name like that a travel subsidy (and therefore officially representing Canada) was a bridge too far, according to them. It may sound a little far-fetched, but some people claim that this was the reason for dismissing transport subsidies for Canadian musicians. The Etoiles Polaires Montreal festival was counting on subsidies for the participating artists through Canadian programmes, but this proved impossible. The musicians can only appeal to Quebec government funds. (In comparison: at last year’s edition of Etoiles Polaires, Finland paid all the Finnish musicians’ transport costs). The General Delegation of Quebec for its part is doing everything it can to support the musicians and help the festival.

Samen met de Algemene Afvaardiging van Québec nodigen Vooruit en vzw Etoiles Polaires u uit om op donderdag 4 december om 18:30 een glas te drinken en een hapje te eten. Die avond staan er drie bijzondere nieuwe samenwerkingen op het programma (Sam Shalabi, René Lussier en Eric Craven). Een ideaal moment dus om de ziel van het festival te proeven!

Alle informatie over het festival van woensdag 3 t.e.m. zaterdag 6 december 2008 op de Vooruitsite!

Together with the General Delegation of Quebec, Vooruit and Etoiles Polaires vzw invite you for a glass of wine and a bite to eat on Thursday the 4th of December at 6.30 p.m. That evening we will present three special new collaborations (Sam Shalabi, René Lussier and Eric Craven). The ideal moment to experience the soul of the festival!

Further information on the festival from Wednesday 3 to Saturday 6 December 2008 on Vooruit’s site!